L'AFRIKA KORPS

Le Deutsches Afrikakorps (en abrégé Afrika Korps, Afrikakorps ou DAK) était le quartier général commandant les divisions allemandes de panzers dans les déserts de Libye et d'Égypte occidentale, puis en Tunisie, pendant la Seconde Guerre mondiale. Peu à peu, le nom Afrika Korps engloba le QG et les unités militaires qui lui étaient rattachées.

Le DAK fut formé le 19 février 1941 après la décision d'envoyer un corps expéditionnaire en Libye italienne1 pour soutenir les troupes de Mussolini. En effet, les Italiens étaient bloqués par la contre-offensive du VIIIe corps d'armée britannique, contre-offensive appelée Opération Compass. Le corps expéditionnaire allemand était commandé par le général Erwin Rommel et avait à l'origine pour seule mission de reconquérir la Cyrénaïque et la Libye. Le DAK n'a jamais été accusé de crime de guerre.

Organisation

Deux chasseurs Messerschmitt Me 109E-4 survolant le ciel de Libye en 1941.
Crédits photo : National Museum of the United States Air Force ; procédé de recolorisation.
Le DAK fut envoyé en Libye pour soutenir l'effort des forces Italiennes face aux Britanniques.
15e Panzerdivision (division blindée).
5e Leichte Division (division légère, convertie en 21e Panzerdivision fin 1941).
90e Leichte Afrika Division.

Ceci donnait un total de 45 000 hommes et de 250 chars.
En août 1941, ces divisions sont commandées par le général Cruewell. Le 25 mai 1942, alors que les Allemands lancent leur dernière grande offensive, le DAK compte 320 chars allemands et 240 chars italiens contre plus de 900 chars alliés de la 8e armée britannique.
Erwin Rommel discute avec le major général Georg von Bismarck en juin 1942.
Canon antichar Pak-40 en 1941.
Le 13 juin 1942, les Britanniques ne disposent plus que de 70 chars, alors que Rommel dispose toujours de 150 blindés.
Lors de l'offensive alliée d'El-Alamein du 23 octobre 1942, les Alliés renforcés peuvent compter sur 1 200 chars, alors que les forces de l'Axe ne disposent plus que d'environ 500 chars allemands et italiens. Les renforts arrivant difficilement, le manque de matériel s'accompagne d'un manque de carburant, de soutien aérien et d'artillerie.
Le 3 novembre 1942, le DAK ne dispose plus que de 20 chars, cela sera alors la traversée du désert jusqu'à sa capitulation en Tunisie2.
Les unités allemandes de la Panzergruppe Afrika, devenues Panzerarmee Afrika puis Heeresgruppe Afrika furent par la suite, outre les trois précitées :

-164e Leichte Afrika Division, qui suppléa la 90e.
- 334e Infanterie Division.
-999e Leichte Afrika Division.
-10e Panzerdivision.
- Fallschirmjäger-Brigade Ramcke.
- Éléments de la Fallschirm Panzerdivision Hermann Göring.


Calendrier des opérations

Quand le DAK arriva en Libye, le maréchal italien Rodolfo Graziani venait de perdre la Cyrénaïque après une tentative d'invasion de l'Égypte qui a rapidement tourné à la déroute. Rommel réussit à reconquérir le terrain perdu jusqu'à Marsa Matruh (Masah Matrouh), qui se situe à 200 km d'Alexandrie. En juin 1942, il atteignit El-Alamein qu'il perdit le 1er novembre 1942.

En décembre 1942, le maréchal anglais Bernard Montgomery s'empara définitivement de Tobrouk.

Par la suite, le front se déplaça en Tunisie où Rommel gagna la bataille de Kasserine face aux Américains du général Lloyd Fredendall.

Ce fut le dernier succès de Rommel, rappelé en Europe par Hitler, officiellement pour raisons médicales ; Rommel savait que le motif inavoué était de préserver sa réputation militaire auprès de l'opinion publique allemande3. Ses troupes, restées en Afrique, capitulèrent le 12 mai 1943.

Les Alliés retirèrent du théâtre européen les hommes de l'Afrika Korps, devenus prisonniers de guerre. Ils furent embarqués, sous bonne garde, le 16 mai 1943 à cap Bon dans des navires de transport de troupes à destination des États-Unis et du Canada3.

Ordre de bataille

Stab des korps
5. Leichte-Division
15e Panzerdivision
Korpskartenstelle (mot) 576
Oasen-Bataillon zbv 300
Panzerjäger-Abteilung (mot) 605
I/Flak Regiment (mot) 18
I/Flak Regiment (mot) 33
Flak-Abteilung (mot) 606
Nachrichten-Abteilung (mot) 475 Leichte Nachrichtenkolonne
Funkleitstand Zug 10
Panzer Funk Zug
Funk Zug
Fernkabel Zug

Nachschub-Bataillon (mot) 572 Grosse Kraftwagenkolonne
Grosse Kraftwagenkolonne für Betriebsstoff
Kraftwagenwerkstat Zug
Munitionsverwaltung Kompanie 588

Wasserversirgungs Bataillon (mot) 580 Wasserversorgungs Kompanie (SW) 659
Wasserdestillations Kompanie (mot) 655
Grosse Wasserkolonne 641
Grosse Wasserkolonne 645
Grosse Wasserkolonne 651
Filterkolonne 877
Wehrgeologenstelle (mot) 8
Wehrgeologenstelle (mot) 12

Aufklärungs Kompanie (mot) 580
Feldersatz Bataillon 598
Feldersatz Bataillon 599
Bäckerei Kompanie (mot) 554
Korps-Verpflegungslager (mot)
Feldgendarmerie-Trupp (mot) 498
Feldpostamt (mot)

Hymne

Char d'assaut Tiger I à Tunis en 1943 Heiß über Afrikas Boden die Sonne glüht, Unsere Panzermotoren singen ihr Lied. Deutsche Panzer im Sonnenbrand, Stehen zur Schlacht gegen Engeland. Es rasseln die Ketten, es dröhnt der Motor ! Panzer rollen in Afrika vor !

Sous le soleil brûlant d'Afrique, Les moteurs de nos panzers chantent. Blindés allemands dans le feu du soleil, Prêts au combat contre l'Angleterre. Cliquettent les chaînes, grondent les moteurs ! En Afrique, les chars avancent !


Notes et références

1.↑ Opération Sonnenblume
2.↑ Dictionnaire de la Seconde Guerre mondiale et de ses origines - Jean Dumont
3.↑ a et b Source : Apocalypse, la 2e Guerre mondiale par Isabelle Clarke et Daniel Costelle ; 5e partie, L'étau (1942-1943).

Bibliographie
Paul Carell, Afrika Korps, J'ai lu, coll. « leur aventure », n°A27/28/29
Claus Sylvester, Journal d'un soldat de l'Afrika Korps J'ai lu, coll. « leur aventure », n°A172/173

Articles connexes
Guerre du désert Bataille de Bir Hakeim
Première bataille d'El Alamein
Bataille d'Alam el Halfa
Seconde bataille d'El Alamein

Source:
http://fr.wikipedia.org/wiki/Deutsches_Afrikakorps

Merci pour ces quelques lignes.