7 juillet 1807 : Le traité de Tilsit.

par **Jacknap1948** Sam 7 Juil 2012 - 9:04

7 juillet 1807 : Le traité de Tilsit.

Le 7 juillet 1807, le tsar Alexandre 1er et l'empereur Napoléon 1er, les deux plus puissants souverains d'Europe continentale, signent un traité secret à Tilsit, une petite ville fortifiée de Prusse-orientale (on écrit aussi Tilsitt).

Avec ce traité et celui, public, qui sera signé deux jours plus tard, c'en est fini de la quatrième coalition européenne contre la France qui a vu la défaite de la Prusse à Iéna et celle de la Russie à Friedland. Les deux nouveaux alliés se promettent «paix et amitié». Mieux que cela, ils s'engagent sur un partage du continent : à l'Empereur l'Occident, au tsar l'Orient et Constantinople. Mais ces engagements ne dureront guère...

Fabienne Manière

7 juillet 1807 : Le traité de Tilsit. 244

7 juillet 1807 : Le traité de Tilsit. 244

Une amitié démonstrative

Quelques jours plus tôt, le 25 juin, les deux souverains se sont rencontrés pour la première fois à proximité de là, sur un radeau au milieu du Niemen, à la frontière de l'empire russe.

7 juillet 1807 : Le traité de Tilsit. 1152

7 juillet 1807 : Le traité de Tilsit. 1152

Le tsar, battu à Austerlitz, Eylau et Friedland, souhaite gagner du temps dans la guerre contre l'usurpateur français. Il feint en conséquence de se réconcilier avec lui et il ne lui déplairait pas d'en tirer profit en étendant la domination de la Russie à Constantinople, capitale d'un empire ottoman décati.

De son côté, Napoléon croit possible d'en finir avec la résistance de l'Angleterre, maîtresse des mers depuis la bataille de Trafalgar, en associant la Russie au «Blocus continental» destiné à ruiner son économie.

Il s'agit d'interdire aux Européens de commercer avec les Anglais. Les Espagnols et les Portugais, très dépendants du commerce britannique, y rechignent mais Napoléon ne s'en inquiète pas et se dit qu'il saura les y contraindre le jour venu. Et pour rallier l'Europe du Nord au blocus, rien ne vaut le concours de la Russie...

Le jeune tsar, qui a 28 ans, soit vingt ans de moins que Napoléon, cache difficilement une certaine admiration pour celui-ci bien que tout les oppose. Alexandre est l'héritier très cultivé de la grande dynastie des Romanov et parle français sans accent tandis que Napoléon est un homme aux origines communes et aux manières brutales qui conserve l'accent rude de son île natale. L'Empereur des Français nourrit pour le jeune souverain russe une condescendance qui va se muer au fil des rencontres en une affection quasi-paternelle.

Par le traité de Tilsit :

– Alexandre 1er apporte son soutien à Napoléon dans sa guerre contre l'Angleterre ; il reconnaît l'empire français et les nouvelles frontières de l'Allemagne. Dès le 7 novembre suivant, il rompt ses relations avec l'Angleterre, ce qui provoque comme prévu un début de crise économique dans les îles britanniques.

– En contrepartie de son soutien, le tsar conserve les mains libres dans sa guerre contre la Suède et dans son projet de dépeçage de la Turquie ; il doit toutefois retirer ses troupes de Moldavie et Valachie, deux provinces enlevées aux Turcs un an plus tôt.

– Napoléon démembre la Prusse en créant avec ses dépouilles le royaume de Westphalie à l'ouest et le grand-duché de Varsovie à l'est. Il respecte le voeu du tsar de ne pas dépecer totalement la Prusse, son ancienne alliée. Mais il reste flou sur son projet de restauration du royaume de Pologne, dont ne veut à aucun prix Alexandre.

L'affaire a tout l'air d'un partage de l'Europe. Napoléon lui-même aurait dit à Lobanov, le représentant du tsar, en pointant du doigt la Vistule sur une carte : «Voici la limite entre les deux empires... D'un côté doit régner votre souverain, moi de l'autre».

Napoléon 1er semble à l'apogée de son règne avec le traité de Tilsit, trois ans à peine après son sacre. Mais les embrassades au milieu du Niemen ne laissent guère d'illusions aux observateurs.

Sous-entendus et illusions

Beaucoup d'Européens rechignent à fermer leurs ports aux navires de commerce anglais ; les habitants des ports et les commerçants se prennent à maudire l'occupation française, à commencer par les Russes qui ne peuvent plus exporter vers Londres leur chanvre, leur blé et leur lin. Le tsar rumine son amertume. Il supporte mal la résurrection de la Pologne à ses portes et l'évacuation de la Moldavie et de la Valachie.

Et Napoléon 1er, trop sûr de son fait, commet la grande erreur de son règne en détrônant les Bourbons d'Espagne avec la même désinvolture que les Bourbons de Naples le 27 décembre 1805. Il remplace le roi d'Espagne Charles IV par son propre frère Joseph.

Le peuple espagnol se soulève aussitôt contre l'occupant français et pour ne rien arranger, les colonies espagnoles d'Amérique, s'estimant déliées de leur fidélité au nouveau roi, ouvrent leurs ports et leur commerce aux Anglais.

L'Espagne menace d'ébranler le fragile édifice napoléonien et déjà l'Autriche redresse la tête. Napoléon a plus que jamais besoin du soutien du tsar. Il l'invite à en débattre à Erfurt, à l'occasion d'un congrès européen tout à sa gloire.

Une semaine d'Histoire du 2 Juillet 2012 au 8 Juillet 2012 avec Herodote.net