31 août 1763 : Rio de Janeiro détrône Bahia.

par **Jacknap1948** Mer 31 Aoû 2011 - 9:08

31 août 1763 : Rio de Janeiro détrône Bahia.

Le 31 août 1763, Rio de Janeiro devient la nouvelle capitale du Brésil colonial, détrônant Salvador de Bahia.

Ce transfert consacre la montée en puissance du Brésil méridional, fort de son climat tempéré, de ses ressources caféières et surtout minières.

L'or du Minas Gerais.
En 1698, des prospecteurs découvrent de l'or dans une rivière du Minas Gerais («Mines Générales» en portugais), à l'ouest de Rio de Janeiro. Immédiatement l'on se précipite de Rio, de São Paulo, de Bahia, et même du Portugal, où l'administration tente d'empêcher l'émigration vers la colonie, dont les historiens estiment cependant qu'elle a concerné plus de 500.000 personnes entre 1700 et 1760 !

D'autres gisements sont découverts dans les années qui suivent et renforcent l'attrait de ce nouvel eldorado. En 1711 est fondée Vila Rica, la bien-nommée, rebaptisée dix ans plus tard Ouro Preto («or noir» en portugais).

La production d'or dans la région est considérable : on l'estime environ à 1.000 tonnes au XVIIIe siècle. Le traité de Methuen, signé en 1703 avec la Grande-Bretagne, fait qu'une partie importante de cette production est commercialisée par les Britanniques.

Pour la couronne portugaise, les taxes prélevées sur cette production lui évitent de solliciter les corps intermédiaires et donc de devoir leur faire des concessions. Mais elles ont une contrepartie : Lisbonne doit entretenir une administration capable de prélever les taxes dans une région lointaine et difficile d'accès, où la contrebande est massive. Les tensions, contenues en période d'expansion, se transforment en révoltes antifiscales, lorsque la production décline durant la seconde moitié du XVIIIe siècle...

L'affirmation du sud brésilien.
L'essor de la région, qui devient la principale zone esclavagiste du Brésil, rejaillit sur le littoral. Rio est alors le principal port aussi bien pour les relations transatlantiques que pour le cabotage. São Paulo prospère également grâce à la fourniture de matériel et de nourriture aux prospecteurs. Mais la relation s'inverse lorsque la production d'or diminue : c'est alors l'arrière-pays qui nourrit la nouvelle capitale, grandie trop vite.

La population du Brésil colonial, exception faite des Amérindiens, est passée en moins d'un siècle d'environ 300.000 habitants à environ 2,5 millions, pour la plupart établis dans le sud du pays.

Au XIXe siècle, la prépondérance du sud s'affirme avec le déclin des plantations sucrières, victimes de la concurrence du sucre de betterave, et le développement des plantations caféières.

Le café de São Paulo.
C'est autour de Rio que le café commence à se développer au XVIIIe siècle, avant que le centre de gravité ne se déplace dans la région de São Paulo, qui supplante durant la seconde moitié du XIXe siècle celle de Rio. Le café, cultivé par des légions d'esclaves, devient la principale activité du Brésil. On estime qu'un million et demi d'Africains furent introduits au Brésil entre 1800 et 1850, malgré l'interdiction officielle de la traite en 1831.

Ce n'est qu'en 1850 que cette interdiction est appliquée ; encore ne concerne-t-elle que la traite internationale, pas le commerce d'esclaves à l'intérieur du Brésil : des centaines de milliers d'entre eux sont vendus du nord du Brésil vers le sud. Ce développement du café a définitivement assis la domination du sud du Brésil sur la vie économique du pays.

Yves Chenal.

Une semaine d'Histoire du 29 Août 2011 au 4 Septembre 2011 avec Herodote.net